De gegijzelde Sjaak Rijke die sinds 2011 gevangen was genomen in Mali is weer terug in het land en heeft zijn oude functie opnieuw aangeboden gekregen van de NS. Hiervoor moet hij opnieuw in opleiding om op de hoogte te worden gebracht van de laatste veranderingen op- en om het spoor, maar dan zou hij vanaf 2016 weer vol kunnen meedraaien in de dienstregeling van de NS.

De ervaren machinist was in 2011 op vakantie met zijn vrouw in Timboektoe en is toen overvallen door een groep gewapende mannen. Zijn vrouw wist bij de actie te ontkomen en een Duitser werd om het leven gebracht. Sjaak, een Zuid-Afrikaan en een Zweed werden ontvoerd. Naast zijn opleiding bij de NS is Sjaak bezig met een boek, waarin hij zijn verhaal doet. Uiteraard heeft Sjaak een hoop meegemaakt als gegijzelde machinist, maar de vooruitzichten zien er goed uit voor de trouwe werknemer van de NS.